Ex-campeão dos pesos-pesados, Josh Barnett assina retorno ao UFC

Veterano americano de 35 anos, que perdeu cinturão em 2002 por uso de doping, volta à organização após nove vitórias nas últimas 10 lutas

Após meses de incerteza sobre seu futuro, o ex-campeão dos pesos-pesados do UFC Josh Barnett está de volta à organização, 11 anos depois de sua última luta no octógono. O lutador americano, de 35 anos de idade e 16 de carreira no MMA, está parado desde janeiro, quando venceu Nandor Guelmino no último evento do Strikeforce.

A negociação entre o peso-pesado e o UFC se arrastou desde então. O site "MMA Junkie" confirmou na noite de terça-feira que Barnett assinou um novo contrato de múltiplas lutas e deve fazer seu retorno ao octógono ainda neste ano.

Veterano do MMA em ação profissionalmente desde 1997, Josh Barnett estreou no UFC em 2000 e lutou cinco vezes pela organização, com uma derrota para o brasileiro Pedro Rizzo e quatro vitórias, e conquistou o cinturão com um triunfo sobre Randy Couture em março de 2002. Pouco depois, porém, o americano foi pego num exame antidoping pós-luta pelo uso de substâncias proibidas, e o UFC retirou seu título.

Barnett foi para o Japão, onde conquistou o título peso-absoluto do Pancrase e foi finalista do torneio peso-absoluto do Pride. Desde uma derrota para Rodrigo Minotauro no Pride Shockwave 2006, na véspera de Ano Novo, o americano venceu nove de 10 lutas, com a única derrota sendo uma decisão unânime na final do torneio peso-pesado do Strikeforce, no ano passado, contra Daniel Cormier. Seu cartel inclui 32 vitórias e seis derrotas.

Fonte: SporTV